Verkeersdrempels zijn er om de verkeersveiligheid te bevorderen, maar er is nogal een wildgroei ontstaan. Niet elke drempel is, met de toegestane maximumsnelheid, te nemen zonder dat de onderkant van de auto de straat raakt. Spiders zijn daar bijzonder gevoelig voor. Gelukkig zijn er middelen om de Spider wat drempelvriendelijker te maken.

Lange tijd vermeed ik bepaalde trajecten met veel verkeersdrempels. Ik was het een beetje zat om elke drempel op hoogte en aanloophoek in te schatten. Je netjes aan de maximumsnelheid houden is zeker geen garantie voor een geluidloze passage. De drempelmakers lijken er af en toe in het geheel niet bij stil te staan dat gewone personenauto’s een bodemvrijheid hebben die varieert tussen de 12 en 15 centimeter.
De enige manier om hoge of verkeerd aangelegde drempels te nemen, is remmen en vervolgens weer optrekken. In sommige gevallen kun je drempels schuin aansnijden, maar daar moet je dan wel de ruimte voor hebben. Het afremmen en optrekken is niet alleen weinig comfortabel, maar ook niet bepaald goed voor het milieu. Tijdens remmen ontstaat remstof (fijnstof) en bij het accelereren wordt extra CO2 uitgestoten.

NIET ALLEEN DE VOORKANT

De schade aan de voorkant kan zich beperken tot een krasje onderin de bumper of een vernielde spoiler. Erger wordt het als je het oliecarter stuk rijdt. Merk je dat te laat, dan kun je het lagerwerk van de motor wel afschrijven. Een carterbeschermer kan dat leed voorkomen. Nadeel, je auto wordt er nog lager door.

Maar het is niet alleen de voorkant die problemen oplevert. Volgens een zegsman van verenfabrikant Carsupport zijn er aan de achterkant nog veel meer problemen. Dan hebben ze het overigens niet over de Spider. Bij auto’s met een trekhaak worden met regelmaat stekkerdozen kapot gereden, laten steunwielen van aanhangers het leven en zijn er problemen met onderbouw gastanks.

Met rode Koni’s rijdt de Spider strakker, zonder dat je op het veercomfort moet inleveren

De Gopren blokjes moeten op de juiste plaats tussen de veerwindingen worden
geplaatst. Dat kun je het best laten doen door een specialist

Het is goed te zien dat de Levelplus ring de vorm van de veerwinding volgt

In mijn Spider zit de kunststof ring in de laagst mogelijke veerwinding

De linker veerschotel is minder diep dan de rechter

De vulringen zijn in twee diktes te koop. Voordeel van de dikkere (kunststof) versie is dat hij niet roest!

De vulringen moet je in de onderste veerschotel leggen

Vanaf de kofferruimte is de kopvan de achterdemper goed zichtbaar.
Het zwarte luikje erachter moet van binnenuit worden losgemaakt om de demper te kunnen (de)monteren

Als automobilist valt er aan de drempels niets te veranderen. Dat is een schone taak van de overheid. Maar aan de auto is veelal wel wat te doen. We zetten een paar mogelijkheden op een rijtje, te beginnen met de dingen die je (met een beetje technische kennis) zelf kunt doen.

Ten eerste kun je andere schokdempers monteren. Ik heb gekozen voor ‘rode’ Koni’s. Als je een wat sportievere (stuggere) demping wilt, kun je voor de ‘gele’ sportdempers kiezen. Aan de voorkant zijn ze makkelijk zelf te monteren. Achter heb je wat meer werk. De dempers zitten in de schroefveer en je kunt ze alleen monteren als je een deel van de binnenbekleding losmaakt. Daarachter zitten luikjes waardoor je de dempers naar boven toe kunt verwijderen, dan wel van bovenaf monteren.

Het is wel zaak zowel voor als achter hetzelfde type demper te monteren, anders loop je het risico dat de Spider een minder goed voorspelbaar weg- en veergedrag krijgt.
Een tweede mogelijkheid is de montage van kunststof ringen van Levelplus (zie verder). Zij dragen over de hele winding en maken de veer stijver. Monteer je ze in de bovenste of onderste winding, dan zorgen ze tevens voor een verhoging van de bodemvrijheid. Ze kosten € 39,- per set (2 ringen)

SPECIALISTENWERK

Dan zijn er de Gopren blokjes. Dat zijn stukjes kunststof die met tiewraps worden vastgezet om de veerwindingen. Ze gaan pas werken als de auto sterk inveert en maken de veer dan wat stugger. Ze belasten de veer echter gelijkmatig. De Gopren blokjes hebben geen verhoging van de auto tot gevolg.

Volgens de leverancier is het niet te adviseren de blokjes zelf aan te brengen. Niet dat de montage op zich zo moeilijk is, maar je moet per veer de juiste positie van de blokjes bepalen. Dat is specialistenwerk. Prijs inclusief montage

Zowel Gopren als Levelplus waren destijds bereid om, leden van het Alfa Romeo Spider Register, een korting van 15% te geven. 

Voor alles dat je aan de veren zelf wilt doen, heb je een goede veerspanner nodig. De veren zijn ontzettend stijf en als ze wegschieten weet je niet waar ze belanden. Onder mijn Spider zitten Eibach veren die nog net iets stijver zijn dan origineel.

Mijn ‘hofleverancier’ Goos van Pelt in Veen (NB) heeft vulringen in zijn magazijn liggen. Met de kunststofvariant verhoog je de voorkant met 10 millimeter. De metalen versie heeft een verhoging van 4 millimeter tot gevolg. Staar je niet blind op het aantal millimeters, want in beide gevallen verhoog je ook de voorspanning van de veer een beetje. De ring (maximaal 1) leg je in de onderste veerschotel.

Mocht je ooit een ‘scheve’ Spider tegenkomen, dan bestaat de kans dat een ooit gemonteerde metalen ring is weggeroest. Vaak is dan ook de veerschotel aan vervanging toe. Wordt dan in de werkplaats alléén de veerschotel vervangen (omdat niet meer herkenbaar was dat er ook een ring in lag) dan zal de auto scheef staan. Nog iets om bij stil te staan, de Spider heeft links een minder diepe veerschotel (dus meer veerspanning) dan rechts. De filosofie daarachter is dat de Spider links (bestuurder en brandstoftank) in principe zwaarder wordt belast dan rechts.

METEN IS WETEN

De werkzaamheden aan mijn Spider heb ik gefaseerd uitgevoerd. De Koni schokdempers heb ik er op de dag van aanschaf al ondergezet. Ik wist al van te voren dat de Spider wat onderstel modificaties nodig had. In een vergelijkende test met de Mazda 5 schreef ik in 1990 in Autokampioen (waar ik verantwoordelijk was voor de autotests): ‘Boven de 100 km/h wordt de besturing, waarschijnlijk mede veroorzaakt door de zachte vering/demping, wat vaag’.

Dat vage is, mede door montage van stijvere Montreal rubbers in de achterwielophanging, verbeterd. Omdat het drempelleed daarmee niet was verholpen Eibach veren vóór gemonteerd. Dat gaf een lichte verbetering, maar niet voldoende naar mijn smaak.

Ik besloot te gaan experimenteren met de ringen van Levelplus (www.niveauplus.nl). Dat kan een beetje handige doe-het-zelver ook. Auto opkrikken tot de veren helemaal ontspannen zijn, wielen demonteren en dan de vulstukken tussen de veer bevestigen met tiewraps.

Veert de veer niet helemaal uit, of zitten de windingen dicht op elkaar, dan is montage een stuk moeilijker. De ringen een tijd in kokendheet water zetten helpt, want dan worden ze soepeler en handzamer.

Onder de Alfa monteer ik 1,5 ring per kant. Een hele onder en een halve boven. Daarmee blijkt de Spider ruim 1,5 centimeter aan bodemvrijheid te hebben gewonnen. Als je geen verhoging wilt, kun je de rubbers ook wat verder in de winding monteren. Dan werken ze pas bij inveren.

Omdat ik de Alfa vóór en na montage van de ringen op de testbank bij Koni heb gezet, kon ik objectief het effect meten. De grafiek liet duidelijk zien dat de veren stijver zijn geworden.

De ringen zitten er inmiddels 5 jaar onder en sinds de montage zijn redelijk aangelegde drempels geen oncomfortabele hindernis meer. Maar het blijft oppassen...