Het Italiaanse bedrijf Garage Italia Customs (GIC), restaureert klassieke Italiaanse automobielen onder de noemer ‘Icon-e’  welke ze voorzien van een elektrische aandrijving. Zo'n 4 jaar geleden was een ons bekende Italiaanse klassieker aan de beurt: een Spider type 4. 

In 2007 startte Lapo een eigen onderneming, Italia Independent S.p.A., een bedrijf dat zich richtte op het ontwerpen, produceren en promoten van kleding en accessoires (zoals zonnebrillen) die alle in Italië worden geproduceerd. Daar-naast begaf Italia Independent zich ook op de autowereld. Een vrucht daarvan was onder andere de Alfa Romeo 939 Spider Italia Independent. Deze speciale versie was onder an-dere voorzien van een matte grijze exterieurkleur en zwarte ‘Turbina’ velgen met rode remklauwen. In totaal werden er 900 exemplaren (Brera en de 939 Spider) verkocht.

In 2020 verscheen het plan voor een klassieke Alfa Romeo Spider ‘restomod’ in het Icon-e-programma. Als basis moest een Spider Serie IV (1989-1992) dienen. Er werd gekozen voor de Serie IV-variant omdat deze nog ruim voorhanden was, stuurbekrachtiging had en gezien haar leeftijd meestal nog in een goede conditie verkeerde. Het idee was om de 1.6- of 2.0-liter benzine krachtbron tijdens het restomod-programma te vervangen door een elektromotor met een actieradius van zo’n 120 kilometer. Daarmee zou de Spider 100% elektrisch zijn.

Na deze eerste ideeën en schetsen was het een tijdje stil rond de E-Spider. Maar tijdens de Milan Design Week, gehouden van 6 tot en met 12 juli 2022, dook de restomod Spider ineens in levenden lijve op. Deze Design Week, een week waarin op verschillende locaties in de Italiaanse stad evenementen zijn op het gebied van mode, meubelen, sa-nitair maar ook techniek, was de ultieme gelegenheid voor Garage Italia Customs om de sportieve bolide op basis van de Serie IV Spider te presenteren aan het grote publiek. De ‘Duetto Hybrid’ gedoopte auto werd aan een select gezelschap ‘Invitation only’ op woensdag 8 juni 2022 vanaf 18:00 uur getoond in de showroom van GIC aan de Piazzale Francesco Accursio 22 in Milaan.

EXTERIEUR
De eerste indruk is dat je naar een ‘gewone’ Spider Serie IV kijkt, maar de in een aparte mintgroene kleur – GIC (Garage Italia Customs) Miramare – gepresenteerde cabriolet is helemaal nieuw. De carrosserie is lichter en sterker dan de standaard Serie IV en hier en daar aangepast, wat vooral te zien is aan de onderzijde van de voorkant en de spoiler op de achterklep. Kijken we nader dan vallen ook de koplampen op, met LED-lampen en kunststof plexiglaskappen, het laat-ste zoals bij de Duetto en de Coda Tronca. Het kunststofwerk en het lakwerk is gedaan door R-M, een onderdeel van che-miegigant BASF dat ook partner is van Alfa Romeo F1 Team Stake (2023). R-M zijn de eerste letters van de achternamen van de twee oprichters in 1919 van de Rinshed-Mason Company uit Detroit (USA), Fred Rinshed en Herbert Mason. Een mooi detail in de deuren zijn de deurgrepen/handles.

INTERIEUR
Het interieur is prachtig en van hoge kwaliteit, geheel uit-gevoerd door Poltrona Frau met een zacht leer in een opvallende oranjerode kleur. De onderzijde van het dashboard en de deurpanelen zijn door R-M voorzien van kunststof delen in dezelfde kleur als de carrosserie. De klokkenwinkel en het stuur zijn standaard als in de gewone Serie IV. De bovenzijde van de deuren (binnenzijde), de zijkanten van de middencon-sole tussen de stoelen en de bovenrand voor de achterklep zijn voorzien van fineerdelen. Deze zijn door DTales Srl uit Milaan vervaardigd en uitgevoerd in de kleur ‘ALPI Red 18.71’ die doet denken aan de kleur van de iconische meubelen – voor ALPI en Zanotta - van ontwerper Ettore Sottsass uit de jaren ’80 en ’90 van de vorige eeuw. In het schot tussen het voorcompartiment en de achterbak, uitgevoerd in zwart kunststof zitten de boxen van het speciaal voor de Duetto Hybrid gemaakte Hi-Fi-audiosysteem, ontwikkeld door Sonus faber.

ONDER DE MOTORKAP
In de eerste plannen zou de ‘Duetto’ van Garage Italia Cus-toms volledig elektrisch aangedreven worden, net zoals de eerder gebouwde FIAT Panda 4x4 Icon-e en FIAT 500 Jolly Icon-e. Echter de ‘Duetto’ die nu werd voorgesteld was geen 100% elektrische auto geworden, maar een ‘mild-hybrid’. Naast de bekende 2.0-liter motor uit de Serie IV was een elektrische motor geplaatst die zijn energie haalde via een Kinetic Energy Recovery System (KERS). Bij dit systeem wordt de kinetische energie die vrijkomt bij het afremmen op de verbrandingsmotor omgezet in elektrische energie die opge-slagen wordt in lithiumbatterijen. Bij het accelereren geven deze batterijen de opgeslagen elektrische lading af, waardoor de verbrandingsmotor een vermogensboost krijgt. Dit KERS wordt ook gebruikt in de Formule 1. Het systeem voor de Duetto Hybrid is geleverd en geïnstalleerd door Newtron Italia uit Villafranca Tirrena (Sicilië).

Omdat de verbrandingsmotor intact blijft, blijft ook de charme van het Spiderbezit en het rijden met de Spider in stand. Benzine- en oliegeur en het geluid van de Alfa Romeo-krachtbron dragen toch bij aan het geluk en plezier van een bestuurder/bezitter van een Spider en dat zou verdwijnen bij een 100% elektrische versie. En dat lijkt mij een pluspunt van deze ‘mild-hybrid’. Ook blijft deze Spider handgeschakeld en blijft de achterwielaandrijving intact.
Of Elkann en zijn team plannen hebben voor een grotere productie dan deze ene Duetto Hybrid is niet bekend. "Met de Duetto” verklaart de oprichter van Garage Italia Customs, “zetten we ons doel voort om de iconen uit het verleden nieuw leven in te blazen. Het Spider Duetto Hybrid-project vertegenwoordigt de perfecte synthese tussen traditie en innovatie die vandaag de dag niet kan worden gescheiden van aandacht voor de kwestie van ecologische duurzaamheid. Net als de 500 en de Panda maakt de Duetto deel uit van de grote traditie van de ‘Made in Italy’-auto en met dit project willen we hem terugbrengen naar het centrum van de Italiaanse en internationale scène." Deze unieke Spider stond op de site van Garage Italia Customs te koop voor 100.000 euro (exclusief BTW).

Tekst: Dirk Bos, foto's: diverse bronnen

Garage Italia Customs is een bedrijf in Milaan van de Itali-aanse entrepreneur en Agnelli-telg Lapo Elkann. De groot-vader van Lapo was decennialang de topman en grootaan-deelhouder van het FIAT-concern. Lapo, geboren in New York was in 2001 een persoonlijke assistent van Henry Kissinger, een voormalig Secretary of State van de Verenigde Staten van Amerika. Naast deze functie deed Lapo enkele marketingac-tiviteiten voor Ferrari en Maserati. In 2003 ging hij als marke-tingdirecteur aan de slag bij FIAT, daar was hij onder andere verantwoordelijk voor de campagnes rondom de introductie van de nieuwe 500 en de Punto.